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Wildcards in der MOTUL FIM Superbike World Championship waren schon immer ein fester Bestandteil in der Geschichte der Meisterschaft, und einige der größten Momente in der Geschichte der WorldSBK sind auf die unerwarteten Wendungen und Überraschungen zurückzuführen, die sie mit sich brachten. Ob es nun Neil Hodgsons Wiedergeburt in der Weltmeisterschaft im Jahr 2000 in Donington Park war oder die Fahrer wie Ben Bostrom oder Noriyuki Haga in den 1990er Jahren, die es mit den regulären Fahrern aufnahmen, sie hatten immer einen besonderen Platz in den Herzen der WorldSBK. Wir blicken zurück auf die Geschichte der Wildcards und werfen einen Blick auf zwei Wildcards, die Großbritannien an diesem Wochenende stolz machen werden. Vergessen Sie nicht, dass Sie hier unseren Top-10-Coubtdown der größten Wildcard-Momente genießen können.

Angefangen mit den Vereinigten Staaten von Amerika, haben Fahrer wie Ben Bostrom, Nicky Hayden und Doug Chandler auf heimischem Boden geglänzt. Ben Bostrom holte 1999 in Laguna Seca Rennen 2 seinen ersten WorldSBK-Sieg, während Hayden 2002 in Laguna Seca Vierter wurde, auf dem Weg zum Repsol Honda MotoGP™ Rennstall für 2003. Während die Wildcards weiterhin aus den USA kamen, hatten nur wenige Karrieren, die so abhoben wie die von Bostrom oder Hayden. Ersterer wurde einer der wenigen Fahrer, die fünf WorldSBK-Rennen in Folge gewannen, während Hayden 2006 die MotoGP™-Krone holte und 2016 ein WorldSBK-Rennen gewann, als einer der wenigen, die in beiden Weltmeisterschaften siegten.

Weiter geht es mit Japan, das ebenfalls Top-Talente hervorgebracht hat. Doch abgesehen von den Fahrern, die Japan hervorgebracht hat, war es eher so, dass, wenn man zu Sugo ging - wie es bis 2003 der Fall war - die regulären Fahrer nicht den Hauch von Erfolg hatten. Von 1996 bis 2002 zum Beispiel wurden von den 14 Rennen in Sugo zehn von Wildcards gewonnen. Nur die japanischen Stammpiloten Akira Yanagawa und Noriyuki Haga gewannen andere Rennen, zusammen mit dem einzigen Sieg von Colin Edwards im Jahr 2002. 1996 wurde der erste japanische Sieg in der WorldSBK von Yuichi Takeda errungen, der Haga auf der Strecke schlug. Von diesen 14 Rennen stand in allen ein Wildcard-Fahrer auf dem Podium. Während die Karriere von Haga mit 43 Siegen weiterging und Makoto Tamada ein mehrfacher Sieger in der WorldSBK und MotoGP™ wurde, blieben Japans Wildcards meist das - nicht ganz in der Lage, eine ganze Saison zusammenzustellen; wir warten immer noch auf den ersten japanischen WorldSBK-Champion.

Im Vereinigten Königreich könnte es jedoch nicht anders sein - von Carl Fogartys Wildcard und Top-Ten-Platzierung in Donington Park im Jahr 1989 bis zu Neil Hodgsons Wildcard-Sieg im Jahr 2000 am selben Ort oder Shane 'Shakey' Byrnes unglaublichem, denkwürdigem Doppelsieg in Brands Hatch im Jahr 2003 - große Namen und große Stars haben immer große Erfolge erzielt. Fogarty zum Beispiel hat 59 Siege (den ersten 1992 in Donington Park) und vier Weltmeisterschaften errungen, was ihn zu einem der berühmtesten Söhne des britischen Sports macht. Hodgson, dem in den 1990er Jahren die Welt zu Füßen lag, kehrte 1999 und 2000 in die BSB zurück, während er in letzterem Jahr als Wildcard-Fahrer sein erstes WorldSBK-Rennen gewann und damit zurück auf die Weltbühne kam. Dann gibt es noch Namen wie den bereits erwähnten Byrne, Niall Mackenzie, John Reynolds, Steve Hislop, Leon Haslam, Tom Sykes, Cal Crutchlow, Leon Camier... die Liste geht weiter. Rennsieger und Podiumsplätze in Hülle und Fülle, aber auch nationale Meister in ihrer Heimat - das Erbe, das sie hinterlassen haben, ist wirklich bemerkenswert.

Und dann gibt es da noch die, die man nicht vergessen darf. Der dominante Rennsieg von Andy Meklau 1993 auf dem Österreichring (heute Red Bull Ring) mit einem Vorsprung von fast 30 Sekunden war grandios. Marco Simoncellis einmaliger Einsatz für Aprilia in Imola brachte dem verstorbenen Italiener einen Podiumsplatz in Rennen 2 ein, während Max Biaggi sechs Jahre später und nach seinem Rücktritt für die italienische Marke zurückkehrte und in Misano die ersten sechs Plätze belegte und in Sepang auf dem Podium stand. Im Jahr 1991, als die Stammpiloten auf das Rennen in Mosport in Kanada verzichteten, war es Heimkehrer Pascal Picotte, der seinen einzigen WorldSBK-Sieg errang. 1997 war ein gewisser Troy Bayliss beim Heimrennen auf Phillip Island eine Wildcard und belegte auf einer Suzuki zwei fünfte Plätze. Jonathan Rea fuhr 2008 in Portimao als Wildcard-Pilot einen hervorragenden vierten Platz in Rennen 1, bevor er 2009 als Vollzeit-Pilot Rennen gewann. Als ein Champion 2008 in Portimao ausschied, wurde ein neuer geboren.

Und was ist mit diesem Wochenende? Kann Tarran Mackenzie seinen Namen in die Geschichte der Wildcards eintragen, wie es sein Vater Niall 1990 getan hat? Wir haben mit ihm über seine Ziele für dieses Wochenende gesprochen: "Ich bin wirklich aufgeregt, vor allem, weil ich eigentlich in Assen fahren sollte, aber wegen einer Verletzung nicht konnte. Es hat also lange auf sich warten lassen, und endlich hier zu sein, in Donington Park, meiner Heimstrecke, ist großartig. Ich habe keine Erwartungen und möchte das Wochenende hier mit meinem Team genießen. Ich möchte die Box mit einem Lächeln auf dem Gesicht verlassen und mit einem Lächeln auf dem Gesicht zurückkommen, und der Rest wird sich von selbst erledigen. Ich habe schon lange zu Jonny Rea aufgeschaut, seit ich ein kleines Kind war, und ihn als Fan beobachtet, also ist es sehr cool, hier in der gleichen Startaufstellung zu stehen!

"Die WorldSBK ist ein Ort, an dem ich gerne sein möchte, und ich wollte schon lange hier sein. In der Vergangenheit gab es immer wieder Gelegenheiten, Wildcards in Donington Park zu fahren, die sich aber nicht ergeben haben. Endlich hier zu sein und das WorldSBK-Paddock zu erleben, ist für mich sehr aufregend. Es wird eine gute Erfahrung an diesem Wochenende sein und hoffentlich werde ich eines Tages in der Startaufstellung stehen. Das würde ich gerne 2023 tun, aber das hängt sehr davon ab, wie ich an diesem Wochenende abschneide, aber das setzt mich nicht unter Druck. Hoffentlich sehen wir uns nächstes Jahr wieder!"

Was Peter Hickman betrifft, so hat er bereits 2012 als Ersatzfahrer eine Top Ten-Platzierung in der WorldSBK erreicht. Kann er es wieder schaffen? "Ich freue mich sehr, wieder dabei zu sein, und es ist mein drittes WorldSBK-Rennen! Es ist das erste Mal, dass ich nicht als Ersatzfahrer antrete; vorher war ich immer auf einem Motorrad, das ich nicht kannte, oder in einem Team, das ich nicht kannte. Dieses Wochenende fahre ich mit FHO Racing, mit denen ich seit eineinhalb Jahren zusammenarbeite. Das Motorrad ist hier etwas anders, also gibt es neue Erfahrungen und Herausforderungen zu bewältigen, aber ich freue mich wirklich darauf, hier in Donington Park loszulegen.

"2019 war eine gute Veranstaltung für mich, ich qualifizierte mich als Vierter, wurde Siebter und Elfter und schied aus. Dieses Wochenende, wer weiß? Ich denke, es wird schwierig, denn das Wetter wird heiß sein, was für einige, auch für uns, eine Herausforderung darstellen könnte. Die Elektronik ist für uns anders, was für das ganze Team eine neue Erfahrung ist, besonders mit der M1000RR. Wir sind hier, um die Erfahrung zu sammeln und zu sehen, was wir tun können."

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